« Gérard Bronzin a été retrouvé dans la cave de son domicile. Mort. Ecorché vif. Découpé en lanières. Et les lacérations cicatrisées au gros sel. Il a dû mourir fou, d’après le légiste. Bronzin n’avait pas d’ennemis. Mais il venait de licencier deux cents personnes. Il avait donc deux cents ennemis. Voilà le dossier. Faites-moi du bon travail, Fre. »À trente-sept ans, le lieutenant de police stagiaire Frédéric Sanders, surnommé Fre, se voit confier une affaire délicate . Il faut bien dire qu’à la suite des restrictions de personnel, Le commissaire divisionnaire Brognard n’a personne d’autre sous la main.Plus tout jeune, mais néophyte à la p.j. après ses années d’avocature, Frédéric a encore « une allure d’adolescent : grand, mince, peu musclé, presque fragile, avec un rien de féminin dans ses gestes et sa démarche, ce petit rien imperceptible qui ravit à l’extase les femmes de goût. »Et en plus, en guise d’adjoint, on lui impose Ali Oubennour, son pire cauchemar depuis qu’il est entré au 36.